Safari de jipe a Cofete: porque não deves fazer esta picada sozinho

A praia de Cofete é o sítio de onde vêm aquelas fotografias de Fuerteventura em que depois ninguém acredita: mais de doze quilómetros de areia clara, uma parede de montanha atrás, o Atlântico aberto à frente, uma dúzia de casas pelo meio e mais nada. O passeio guiado até lá custa 65 €, dura 3 horas e tem 4,5 estrelas em 2.555 avaliações, o que faz dele a quarta oferta mais avaliada da ilha. Esse número não vem de haver algo particularmente engenhoso na fórmula. Vem de o caminho até lá estar praticamente fechado a quem anda de carro alugado, e não por causa de um sinal.

Não existe nenhum «parque nacional de Cofete»

A descrição do operador diz que vais explorar «o parque nacional de Cofete». Isso não existe. Fuerteventura não tem parque nacional nenhum. Cofete fica dentro do Parque Natural de Jandía, um parque natural que protege a península desde 1987 e que vai da crista, encimada pelo Pico de la Zarza e os seus 807 metros, ponto mais alto da ilha, até à vertente atlântica.

Não é implicância com palavras, é uma questão de expectativas. Quem lê «parque nacional» imagina um centro de visitantes, trilhos preparados e pessoal que intervém quando alguma coisa corre mal. Em Cofete não há nada disso. Se partires já com a imagem errada na cabeça, tudo o que assumires a seguir também sai furado.

Cerca de 20 quilómetros onde o contrato de aluguer deixa de te valer

A partir de Morro Jable, cerca de 20 quilómetros da ligação a Cofete não têm alcatrão. Saibro por cima da crista do maciço de Jandía, estreito e cheio de curvas, o piso gasto em ondulações transversais, regularizado várias vezes por ano e outra vez diferente poucos dias depois de chover. Circular ali é permitido a qualquer pessoa: a via é pública, o autocarro de carreira usa-a e não há sinal de proibição em lado nenhum. O problema não está na estrada, está no porta-luvas.

As empresas de aluguer limitam por norma o uso das viaturas a estradas alcatroadas. Assim que sais do alcatrão, cai em regra a cobertura inteira e não uma parte dela. Isso apanha sobretudo quem julga ter tratado bem do assunto ao balcão. O produto que compraste lá chama-se CDW e costuma reduzir a tua responsabilidade a uma franquia suportável. Só que, se a cobertura desaparece em bloco, deixa de haver franquia para reduzir. Fica apenas uma fatura pelo dano completo e, numa picada sem oficina por perto, o reboque acrescenta-se à conta.

Vale a pena desfazer dois mal-entendidos correntes. O primeiro: reservar um todo-o-terreno não muda nada de forma automática, porque a cláusula depende do piso e não da altura ao solo. O segundo: não existe um contrato único válido para toda a ilha que se possa citar aqui. A redação e as exceções variam de empresa para empresa. Lê as tuas próprias condições antes de entrares na picada e não partas do princípio de que uma autorização verbal ao balcão pesa mais do que aquilo que assinaste.

Numa visita guiada é exatamente essa rubrica que muda de dono. A viatura, o condutor e o seguro são assunto do operador, que faz o percurso várias vezes por semana. É esse o âmago económico da coisa e a razão de este passeio em concreto juntar tantas avaliações: não te vende uma paisagem que não consigas ver noutro sítio, vende-te um risco que de outro modo carregarias tu. Como a mesma conta se inverte noutros destinos está explicado na comparação sobre que passeio escolher e no panorama de Fuerteventura sem carro.

O que sobra de três horas

As 3 horas são a duração total, não o tempo na praia. Para a picada a partir de Morro Jable contam-se 45 a 60 minutos por sentido, consoante o estado do piso, e isso é só a travessia da crista; o que vem antes depende do teu ponto de encontro. Faz tu a subtração: em Cofete vai sobrar mais uma hora do que duas. Se estás a imaginar um passeio à beira de água ou um piquenique demorado, estás a planear ao lado deste programa.

O ponto de encontro e as horas de partida constam da respetiva página de reserva, e ninguém te deve indicar uma hora que não tenha lido ali. A variante mais longa do mesmo destino acrescenta a Villa Winter, o que não encurta o trajeto mas reparte a paragem de outra maneira.

Chapa ondulada, pó e nenhuma sombra

Uma picada em chapa ondulada não se conduz como uma estrada má. Conduz-se como uma sucessão de pancadas curtas e secas vindas de baixo. Num todo-o-terreno alto isso sobe sem filtro até à nuca e à coluna, e três horas disso ainda se sentem à noite. Se as tuas costas aguentam, não é coisa que um artigo de viagens possa avaliar. Havendo queixas de costas, gravidez, uma operação recente ou enjoo com o balanço, essa pergunta é para o médico ou para a farmácia, antes de reservares.

O pó é o segundo ponto de que ninguém fala com antecedência. As viaturas são abertas ou andam abertas, à tua frente seguem outras e a picada está seca. Roupa clara, um lenço e uns óculos não são aqui acessório de fotografia.

À chegada não há quiosque, casas de banho nem duches na praia propriamente dita, e não há sombra, nem sequer improvisada. No lugarejo antes da praia existe um estabelecimento cujos horários não deves dar como garantidos. Levar bebida que chegue começa por metê-la no saco antes de o motor arrancar. O que isso significa para uma família depende menos da idade das crianças do que da duração do trajeto, e esse tema está desenvolvido em Fuerteventura com adolescentes.

Para olhar, não para tomar banho

Cofete é uma praia atlântica aberta e sem qualquer vigilância. Não há nadadores-salvadores, a rede móvel é pouco fiável e os meios de socorro demoram muito por causa da posição atrás da crista. A rebentação e as correntes são ali tidas como perigosas, desaconselha-se expressamente o banho e os relatos locais de incidentes surgem com regularidade, inclusive a partir de água pouco funda.

Segue a sinalização no local e aquilo que o guia disser. Não te dou aqui luz verde nem garantia em sentido contrário; digo apenas que esta praia não deve a fama ao marketing. Se o que querem é um dia de água, isso é outra reserva, e as opções estão nas praias para crianças e nos passeios de barco à Isla de Lobos.

65 euros, postos em perspetiva

O catálogo da ilha reúne 190 ofertas, a partir de 12,50 €, com uma mediana de 69 €. Com 65 €, este passeio fica logo abaixo, ou seja, na faixa média e não na alta. Ele próprio está na categoria dos passeios de buggy e moto-quatro, onde ao lado dos buggies e das moto-quatro figuram também os passeios guiados em todo-o-terreno com condutor: 17 ofertas, a partir de 60 €, mediana de 99 €; com 2.555 avaliações, este safari de jipe é ali a oferta mais avaliada. Mas a comparação que te interessa está mais perto: à mesma praia vai o passeio com a Villa Winter por 57 €, dura 4 horas e tem 4,8 estrelas em 1.817 avaliações; mais barato, mais longo e melhor avaliado. Os 8 € a mais que pagas aqui não te compram um passeio melhor, mas um mais curto. Como se distribuem os patamares de preço no conjunto está detalhado na análise dos preços dos passeios em Fuerteventura.

Quando é má ideia

Se ficas alojado no norte e o ponto de encontro é no sul, um programa de três horas passou a ser um dia inteiro antes sequer de começar. Se alguém do grupo tem problemas de costas ou de pescoço, mobilidade reduzida ou está grávida, vale só o que o próprio operador indicar; pede confirmação por escrito antes de reservares em vez de confiares em garantias genéricas, e tem à mão o enquadramento de Fuerteventura com mobilidade reduzida. Não indico idade mínima nenhuma porque não há nenhuma documentada: o que vale está na respetiva página de reserva.

E se a tua ideia de Cofete se parece com um dia de praia, reserva outra coisa. Se, pelo contrário, vais fazer uma única saída por terra e queres ver como é esta ilha fora das zonas hoteleiras, na categoria de excursões em Fuerteventura há pouco que se lhe compare.